Texto: Apocalipse
2:1-7

Tendo estudado as cartas às sete igrejas de Apocalipse 2-3
em geral, agora começaremos a examinar cada uma delas separadamente. Uma vez
que a igreja de Deus se dividiu recentemente em centenas de pedaços diferentes,
seria inútil tentar identificar cada uma como uma das sete. Mesmo tentar
identificar as maiores seria inútil e criaria comparações insensatas entre nós
(II Coríntios 10:12). Certamente, tentar nos identificar como
“Filadélfia” em vez de qualquer outra das sete pode ser
espiritualmente autoengano. Afinal, Cristo dirige Suas sete instruções
individuais às igrejas.

A melhor abordagem parece ser que entendamos cada carta do
ponto de vista de que ela pode ter uma instrução pessoal para nós. Como estamos
passando por circunstâncias espirituais semelhantes, as atitudes e posições de
cada igreja podem refletir as nossas. Seríamos sábios em aceitar o conselho que
Cristo oferece. Com isso em mente, vamos para Éfeso!

1. A análise pessoal
de cada igreja pode ter um efeito positivo e encorajador? Apocalipse 2:2-3;
Judas 4; Salmo 119:126; Romanos 3:31

Qualquer santo que tenha separado a doutrina certa da
errada, discernido a liderança boa da má e pacientemente continuado a trabalhar
em nome de Cristo pode se identificar com Éfeso!

Identificar os falsos apóstolos de hoje também não foi fácil
no início, mas muitos viram como os líderes da igreja transformaram a
verdadeira graça em ilegalidade e anularam a lei de Deus de suas vidas.

Se continuarmos na paciência e nas boas obras, podemos ser
encorajados pelas palavras iniciais de Cristo a Éfeso, pois elas se aplicam a
nós em princípio, se não diretamente.

2. O primeiro
comentário negativo a Éfeso pode se aplicar a muitos cristãos hoje, não importa
com qual organização corporativa ou “era” eles se identifiquem.
Poderia se aplicar a nós? Apocalipse 2:4; Judas 3; I João 3:18, 22; 4:18-5:3.

Podemos nos lembrar do nosso “primeiro amor” e “primeiras
obras”? Nós nos afastamos de nosso zelo esmagador inicial, entusiasmo,
desejo, espírito de serviço e amor a Deus e aos irmãos? Nós nos tornamos um
tanto cansados, cínicos, críticos, até mesmo amargos (Judas 8; Hebreus
12:14-16)?

Nos tornamos egoístas e acusadores (Apocalipse 12:10)? Ou
mantivemos e aumentamos nosso amor e serviço ao nosso Pai, Marido e irmãos que
está para vir? Nossos relacionamentos melhoraram ou pioraram?

3. Nos trancar em uma
postura de “apenas Filadélfia” pode nos fazer ignorar uma necessidade
muito crítica. O que acontece conosco se deixarmos de ver essa falta em nós
mesmos? Apocalipse 2:5; Hebreus 2:1-3; 4:1-2; 10:19-27.

Nossa vida eterna está em jogo se deixarmos essas coisas
escaparem! Paulo até reduz isso ao fato de nos importarmos o suficiente com
nossos irmãos e com o Pai celestial para nos encontrarmos com eles somente nos momento
designados.

Estávamos dispostos a percorrer longas distâncias para
assistir aos cultos, para sacrificar o que fosse necessário para adorar diante
de Deus e ter comunhão com nossos irmãos. Alguma coisa escorregou nesta ou em
outras áreas?

4. Odiamos as obras
dos nicolaítas como Deus odeia? Quem são os Nicolaítas? Apocalipse 2:6; Efésios
1-6.

Para serem incluídos nestas sete cartas, “as obras dos
Nicolaítas” são obviamente muito importantes para serem entendidas. Os
comentários bíblicos são muito confusos sobre os nicolaítas. Alguns pensam que
o nome é uma tradução grega de Balaão, “destruidor do povo”. Outros
acreditam que eles eram uma seita gnóstica sob o guarda-chuva do cristianismo.
Outros ainda sugerem que o diácono Nicolau (Atos 6:5) pode ter começado seu
próprio grupo.

Talvez um estudo cuidadoso de Efésios esclareça seus
problemas, como os nicolaítas podem tê-los afetado e o que precisamos procurar
hoje. Alguns dos assuntos que Paulo aborda são o propósito do homem e o plano
de Deus, que eles poderiam estar abandonando (1:1-23); ilegalidade, exibida em
pecados carnais e doutrinariamente definida como falsa graça (2:1-10); inclusão
de todos os povos na salvação e princípios governamentais básicos (2:11-3:21);
unidade da igreja e propósito do ministério (4:1-16); deixando de lado o pecado
e andando em santidade com amor uns para com os outros (4:17-5:20); família e
outros relacionamentos como símbolos de Cristo e da igreja (5:20-6:9); Satanás
como inimigo (6:10-13); e um apelo final por santidade, zelo, energia e fé
através de toda a armadura de Deus – características que Cristo os repreende
por terem perdido em Apocalipse 2:4-5. Um estudo mais detalhado de Efésios
revela outros pecados e problemas específicos.

Os outros escritos de Paulo indicam uma apostasia já em
andamento quando ele escreveu Efésios. Quando João recebeu o Apocalipse, essa
apostasia estava quase completa, e Cristo elogia os efésios por odiarem as
obras dos nicolaítas. Parece, então, que eles estavam jogando fora os efeitos
da apostasia, mas precisavam retornar ao seu primeiro amor e primeiras obras –
restaurar seu zelo e serviço. Isso não tem relevância hoje?