Texto: Apocalipse
2-3

As cartas às sete igrejas de Apocalipse 2-3 têm sido objeto
de muito debate, tanto em comentários seculares quanto na igreja de Deus. Eram
apenas igrejas ao longo de uma rota de império romano sem significado atual?
Devemos entendê-las profeticamente como sucessivas eras da igreja desde os dias
dos apóstolos até o presente? A Bíblia fornece alguma evidência de que todos as
sete igrejas podem existir juntas no tempo do fim – agora mesmo – assim como
existiam nos dias de Paulo?

Dentro das cartas, o glorificado Jesus Cristo dá a cada uma
das sete igrejas instruções específicas para vencer. Neste estudo inicial,
examinaremos o elemento tempo das sete igrejas e, em edições futuras,
analisaremos cada era individualmente.

1. Como o livro de
Apocalipse vê as igrejas? Reconhece que elas têm significado futuro, como tipos
da igreja do fim dos tempos? Apocalipse 1:4, 7, 10, 19; 22:7, 10, 16.

Cristo aborda especificamente o livro de Apocalipse às sete
igrejas na Ásia, mas o capítulo introdutório o coloca no contexto do Dia do
Senhor e do retorno de Cristo. As visões que João vê são de “coisas que são e… depois disso acontecerão” (1:19).

Como o Dia do Senhor ainda é futuro, podemos concluir que as
sete mensagens são válidas não apenas para o dia de João, mas também para o
nosso.

Apocalipse 22 acentua isso ao declarar que os servos de
Jesus ensinariam essa profecia nas igrejas até que Ele voltasse.

2. As sete igrejas
existem sucessivamente desde a era de Éfeso durante os dias dos apóstolos até a
era de Laodicéia no retorno de Cristo?

Embora a história e a experiência da era moderna da igreja
indiquem um cumprimento tão parcial, nenhuma evidência interna da Bíblia apoia
esse conceito.

3. A evidência
interna indica outro tipo de cumprimento? Todas as sete igrejas existem
simultaneamente no final? Apocalipse 2-3.

Observe estes fatos intrigantes:

– Gramaticalmente, Jesus dá as sete mensagens como se
existissem simultaneamente.

– Jesus termina cada uma das mensagens com “Quem tem ouvidos, ouça o que o
Espírito diz às igrejas”, plural.

– Em Apocalipse 2:23, dirigido especificamente a Tiatira,
Cristo diz que, pelo que acontece com ela, “todas
as igrejas saberão” que Ele é o Juiz e Cabeça da igreja. Toda igreja
deve existir simultaneamente com ela para observar sua calamidade –
especialmente aquelas que supostamente a precederam!

– A linguagem das cartas indica um quadro de referência do
fim dos tempos: Para Éfeso e Pérgamo, Ele diz que “virá a [eles] brevemente”. Para Tiatira, Ele “a lançará em grande tribulação”,
e seus fiéis devem “retende-o… até
que eu venha” e “guardar as
minhas obras até o fim”. Para Sardes, Ele “virá… como um ladrão” (veja Mateus 24:43). Para
Filadélfia, Ele menciona “a hora da
provação” e “venho sem demora”.
Para Laodicéia, Ele diz que eles serão “provados
no fogo”, um símbolo de tribulação, e Ele “[está] à porta”, indicando imediatismo.

4. A dispersão da
igreja em muitos pequenos grupos poderia indicar que todas as sete igrejas
existem atualmente? Levítico 26:14-16, 33; Zacarias 4:2-4, 11-14; Apocalipse
1:12, 20.

Os pecados, carências e necessidades de cada uma dão às sete
igrejas personalidades e atitudes distintas. Encontramos todos os problemas que
Jesus descreve nos vários ramos da igreja hoje.

Lembre-se, Cristo se dirige a eles individualmente, mas
aconselha “as igrejas” a prestarem atenção ao Seu conselho a todos.
As profecias paralelas de Zacarias 4 e Apocalipse 1 mostram as sete igrejas,
distintas, mas existindo juntas, na época das Duas Testemunhas.

5. As mensagens são
relevantes para nós individualmente? Apocalipse 2:7, 11, 17, 26-29; 3:5-6,
12-13, 21-22; II Timóteo 3:16.

Um autoexame cuidadoso revelará que cada um de nós tem, até
certo ponto, todos os problemas descritos em cada mensagem. Todas as sete
mensagens se aplicam – hoje – a nós! À medida que superamos, crescemos e
amadurecemos, à medida que nos tornamos mais semelhantes a Cristo, devemos ver
cada vez menos cada ponto negativo em nós mesmos.

O conselho de Cristo para todos as sete igrejas é o mesmo:
Supere! Se prestarmos atenção ao Seu conselho, evitaremos os juízos ameaçados e
receberemos as recompensas que Ele oferece!